İki kez Rolex 24 yarışını kazanan köklü Amerikan takımı DragonSpeed, IMSA WeatherTech SportsCar Şampiyonası’ndaki planlanan son katılımını Petit Le Mans için geçen hafta tamamladı ve 2027’den itibaren odak noktasını Amerika Kuzeyi’nde Ferrari Challenge kategorisinde müşteri yarış programı işletmeye yönlendirdi.
Takımın yeni girişimi, TWG Global adına çoklu araçlı bir program kurmayı; uzun vadeli hedefi ise birden fazla yarış sınıfında katmanlı bir operasyon inşa etmeyi öngörüyor. Bu kapsamda takım, mevcut personelini koruyarak işine yeni bir merkezden başlıyor.
Takım sahibi: “Bana bir iş teklif edildi”
Takım sahibi Elton Julian, DSC’ye verdiği demeçte süreci şöyle anlattı: “Bana bir iş yapma teklifi geldi. Bir baktım; yapılması iyi bir şey olduğunu düşündüm. Bu yüzden anlaştık ve ‘Yapalım!’ dedik.”
“TWG Global ile anlaşma imzaladım; kendi çekirdek ekibimi alıp onlar için müşteri yarışına odaklanan Private Client adında bir şirket kurdum. Başlangıçta Ferrari Challenge etrafında şekillenecek, büyüdüçe GT3 yarışlarında daha fazla alan açacağız.”
“Yakıt yakmaya devam edip gelecek yıl IMSA için yeni bir GTD programı kurabilirdik; ancak dürüst olmak gerekirse oraya geldik, yaptık. Zamanla kendimizi yarı-resmi (semi-works) anlaşmalar için masaya oturtabilmek adına yapabileceğimiz her şeyi yaptık ve gerçekten de böyle anlaşmalara ulaştık; üreticilerin vermeye çalıştığı ile gereken arasındaki fark çok büyük.”
Yeni merkezden, sınırlı ama sürdürülebilir büyümeden
Bu yeni girişim, DragonSpeed’in mevcut personelini korumasına ve işine yeni bir merkezden başlamasına olanak tanıdı. Julian, sürecin nasıl şekillendiğini şöyle aktardı: “Çok şanslıyız. NASCAR’da Spire’ın baş sponsorlarından biri olan Aaron Zeigler, Ferrari Challenge içinde oğluyla yarışıyor ve Amerika’nın önde gelen bayilerinden birisi olan Ferrari Lake Forest’i satın aldı.”
“Uzun süredir dostu ve Ferrari of Puerto Rico’nun sahibi Ronnie Vogel, Cadillac F1 takımının ticari sorumlusu Tyler Epp ve şirketin diğer kişilerle iletişimdaydı; konuşmamız gerektiğini söyledi. Bu yüzden Mosport’tan sonra VIR’e giderken yolda Indianapolis’e uçtum, planın başına oturdum, onların neye yatırım yaptıklarına baktım ve bizden, yeni IndyCar takımının tesisinde (Indiana’daki Andretti tesisi) çalışmamız niyetini inceledim.”
“Kaç kişi çalıştıracağımıza bir sınır koyduk; 10 yarışçıdan fazla ilerlemeyeceğiz. Bazı başarılı takımlar bunun ötesine büyüdü ve sonra zorlanmaya başladı. Takım operasyonundan misafirperverliğe kadar her şeyi yapacağız. Biraz bir rüya gerçekleşmesi gibi. Binayı neredeyse bitirdiler ve hemen testlere başlamak için hazır müşterilerim var.”
Hedman ile dostluk sürüyor, William da yarışacak
Bu yeni girişim, DragonSpeed’in uzun süredir devam eden Henrik Hedman ile olan bağlantısının sonu olmayacak. Julian, takımın Hedman’ın araç koleksiyonuna bakmaya ve oğlu William’ı Ferrari Challenge içinde yarıştırmaya devam edeceğini ekledi.
“Henrik’in oğluyla ne yapacağımıza dair bir karara varmamıştık; orada olmadığımız için Challenge bizim için bir seçenek değildi. Ancak artık oradayız, William’ın bizimle yarışması açıktır. Henrik’in aracı da miras müşteri statüsüyle benim yanımda.”
