Dünya Ralli Şampiyonası‘nın (WRC) son etabı İtalya-Sardinia Rally’sinin powerstage bölümünde şampiyonluk kavgasını kaybeden İsveçli Oliver Solberg’in yoldan çıkması, sezon başından beri lider konumunda bulunan Elfyn Evans’ın ilk dünya şampiyonluğunun kapısını açtı. WRC tarihinin en prestijli unvanlarından birine ulaşan İngiliz pilot, rakibinin kaza yaptığı anı hatırlarken, “Gördüklerime inanamadım” ifadelerini kullandı.
Sassari-Argentiera özel yarışının, hem etkinliği hem de sezonu tamamlayan son etabında ilk başını tamamlayan Evans ve yol arkadaşı Scott Martin, Toyota takım arkadaşlarının sahildeki bitiş çizgisine ulaştığını izlemek için diğer sürücülerle birlikte bekledi. Takım içi rekabetin kuralları gereği, iki GR Yaris Rally1 aracı arasında daha hızlı olanın şampiyon ilan edilecekti.
“Yeterince hızlı olamadığımı biliyordum”
DirtFish’e konuşunan Evans, son etapta kendisinin de büyük bir baskı içinde olduğunu ancak rakibinin hatasının şampiyonluğu belirlediğini belirtti. “Epeyce zorlandım o etapta,” diyen pilot, ekledi: “Ancak Oliver’in yoldan çıkmasını görünce gözlerime inanamadım; bitişe çok yakındı.”
“Bir şekilde powerstage sürüşünün neredeyse bittiğini düşündüm. İnanması zordu ama tabii ki şampiyonluk o an kazanılmış ya da kaybedilmemişti; bu bir sezonun emeğiydi.”
Elfyn Evans, WRC dünya şampiyonu
Solberg’in yoldan çıktıktan sonra hemen kutlama yapmadan önce dikkatli olunmasını isteyen Evans, son bölmede rakibinin 1.9 saniye daha hızlı olduğunu biliyordu ve kutlamadan önce kesin onay almak istedi.
“Babam çok erken kutladı”
Pilot, ilk baştaki şüphe duygularını da açıkça dile getirdi. “Başta çok fazla şüphem vardı çünkü babam (Gwyndaf Evans) çok erkken kutladı ve bence bu biraz erkekti,” şeklinde konuştu. “Dürüst olmak gerekirse bir süre ne düşüneceğimi bilemedim. Şimdi asıl hissettiğim rahatlama.”
Japon üreticinin WRC tarihindeki yedinci şampiyonunu kazanan Evans, başarıya ayaklarının yerden kesilmeden ulaşıldığını vurguladı. “Hayatımda çok fazla şeyin değişmeyeceğini düşünüyorum,” dedi. “Sonuçta uzun ve son derece güzel bir kariyerim var tabii ki bu nihai hedefti ve şimdi bunu başardık. Ama sonuçta hayat akmaya devam edecek.”
“Birlikte bir şeyler başardık”
Kariyeri boyunca kendisine destek olanlara teşekkür eden pilot, başarının ortak olduğunu vurguladı: “Her zaman olduğu gibi güzel bir armağan ve kariyerim boyunca beni destekleyen herkese minnettarlığımı belirtme biçimi. Takım, aile ve Scott [Martin] ile birlikte bir şeyler başardığımız hissine kapıldım; son yıllarda katıldığından beri başarıda gerçekten önemli bir rol oynadı.”
Uzun süredir şampiyonluk için mücadele ettiklerini kabul eden Evans, “Yıllardır bunu denedik, bu doğru. Her zaman en hızlı olmayabilirdik ama uzak da değildik; gerektiğinde çoğu zaman her şeyi bir araya getiremedik ama yine de hiçbir zaman her şey üst üste gelmedi. Tabii ki bu yıl işler yoluna düştü,” ifadelerini kullandı.
