NASCAR‘ın hayali yarış stratejileri (“Fantasy Fastlane”) editörü Kyle Larson, Denny Hamlin ve Ty Gibbs gibi üst düzey sürücüleri, gelecek WrestleMania organizasyonlarına bile ev sahipliği yapabilecek tarihsel bir mekan olan Bristol Motor Speedway’deki “Dünyanın En Hızlı Half-Mili” yarışına yönelik 36’lık puan mücadelesi (“NASCAR 36 for 36”) için en güçlü adaylar olarak öne çıkardı. Yarışın önündeki kritik hafta sonu, stratejinin belirleyici rol oynadığı ve sezon boyunca 36 charterlı aracın tek tek seçilebildiği bu özel yarış formatında sürücülerin doğru seçimleri yapması bekleniyor.
Tarihi bir sahne olan Bristol Motor Speedway, her zaman büyük bir gösteri sunma konusunda ünlüdür. Sporun en yetkin isimleri genellikle “Dünyanın En Hızlı Half-Mili”nde parlar; ancak NASCAR’ın seçkin bazı isimleri Blue Ridge Dağları’nın eteklerinde tutarlı başarı bulmakta zorlanmıştır. Son ziyaret ise Ty Gibbs’in kariyerindeki ilk Cup Series zaferine sahne olmuş, neredeyse WWE standartlarına göre bile kurgulanmış gibi mükemmel işleyen bir bitişle sonuçlanmıştır.
Başlaması Gereken Sürücüler
Kulübün iki kez şampiyon olan sürücüsü Kyle Larson’ın tam da doğru zamanda soğumadığı vurgulanıyor. World Wide Technology Raceway’de yaşanan muazzam bir puan günü sonrasında Larson, şampiyonluk lideri Denny Hamlin’in sadece 9 puan gerisinde, kariyerinin en iyi pisti sayılan Bristol’a giriş yapıyor. No. 5 ekibi son sekiz Bristol ziyaretinden üçünü kazanmış ve bu dönemde yedi kez ilk beşe girmiş durumdadır.
Denny Hamlin de Larson kadar güçlü bir performans sergiliyor; son 11 yarışının üçünde kazanarak bunların ikisini son altıda tamamladı. Son sekiz yarışda yedi kez ilk on’a giren Hamlin, son altı yarışın beşinde puan sıralamasında üst düzeyde yer aldı.
Duygusal bir sahnenin beklediği Cuma gecesi içinse M&M’nin geçmişi Kyle Busch’ı anmak amacıyla Joe Gibbs Racing’e dönüşü öne çıkıyor; Busch Bristol efsanelerinden biridir. Gibbs kendi Bristol efsanesini inşa ediyor: Sekiz yarışda 465 tur liderlik yaparken, 2026’da kısa pistlerde 5.0 ortalamalı bitiş elde etti ve bu konuda yalnızca Hamlin’in gerisinde kaldı.
Saklanılması Gereken Sürücüler
“Son Büyük Koloseum” olarak bilinen Bristol’da gereken agresifliği Tyler Reddick sergilese de, Tennessee’deki kısa piste tutarlılık henüz eşlik etmiyor. On yarışda yalnızca iki kez ilk on’a giren ve toplamda sadece yedi tur lider yapan Reddick’in bahar dönemindeki dördüncülük derecesi, 2021’den beri burada kazandığı ilk tam turlu bitiş oldu.
Bubba Wallace içinse 23XI ekibiyle zorlu bir hafta sonu gelebilir. Organizasyonla sekiz Bristol yarışında yalnızca bir kez ilk on’a giren Wallace, kariyerindeki 14 yarışın ortalamalı bitişinin 19.6 olmasıyla Chase sürücüleri arasında Daniel Suárez (19.7) ve Austin Cindric (22.7)’den sonra en kötü üçüncü sırada yer alıyor.
Haftanın Sürpriz Adları
Carson Hocevar, 2023 sezonunun sonunda Cup seviyesine yükseldiğinden beri Bristol’da büyük performanslar sergiliyor ve 11. bitiş elde etti. “Thunder Valley”deki altı yarışının dördü 11. veya daha iyi derecede tamamlanırken, bunlardan ikisi ilk on içine girdi. Tabii ki bu, düşmanlarının (birçok düşmanı var) intikam alabileceği bir alan.
2020 Cup şampiyonu ve güçlü Hendrick Motorsports ekibiyle yarışan Chase Elliott’ı sürpriz ad olarak değerlendirmek tuhaf görünse de, No. 9 ekibinin son 14 yarışında yalnızca bir kez ilk on’a girmesi nedeniyle Bristol tam da ona göre bir fırsat sunabilir. Elliott, puan ödemeeli bir Bristol yarışında şimdiye kadar zafer kılıcını kaldıramadı; ancak son yarışında dört kez sekiz veya daha iyi bitiş elde etti.
Öne Çıkan Eşleşmeler
Chris Buescher ile Ryan Preece arasındaki mücadelede Preece’in seçilmesi öneriliyor. Buescher’ın 2022’deki zaferi ve NASCAR takvimindeki favori mekanı, kolay bir seçim gibi görünse de No. 17 ekibi son dönemde geriledi; 2026’daki son 11 yarışının en iyi bitişinin 10. olması bunu destekliyor. Buna karşılık Preece, son dört Bristol yarışından ikisinde ilk on’a girdi.
Denny Hamlin ile Joey Logano arasındaki karşılaşmada ise Hamlin öne çıkıyor. Bullring’deki yedi Next Gen yarışında Logano’nun ortalamalı bitişinin 21.0 olmasıyla karşılaştırıldığında, Hamlin bu yarışların ikisini kazanmış durumda ve tekrar tehditkar olacağı neredeyse kesin olarak söylenebiliyor.
Ty Gibbs ile Ryan Blaney arasındaki eşleşmede Gibbs’in seçilmesi öneriliyor. Nisan ayında .055 saniyelik farkla Blaney’i yenerek ilk Cup yarışını kazanan taraf Gibbs olmuştu; ancak Blaney 505 turluk yarın 190 turunu lider tamamlamış ve son turlardaki bir güvenlik arabası nedeniyle zaferi kaçırıyordu. Blaney Bristol’da 775 turu lider tamamlamış olsa da, istatistiksel olarak bu Gibbs’in en iyi mekanı.
Kyle Larson ile Christopher Bell arasındaki mücadelede ise Larson öne çıkıyor. Bu yarışın geçen yılki zaferini kazanan Bell, Bristol’da genellikle dikkatleri üzerinden uzak tutuyor; son yedi Bristol yarışında altı kez ilk on’a girmiş olsa da, Larson Tennessee’deki kısa piste sahnedeki en iyi sürücü olarak 12 son yarışının 10’unda sekiz veya daha iyi bitiş elde etti.
Günlük Kadro ve Seçim
Editörün günlük kadrosu başlangıçta Kyle Larson, Denny Hamlin, Ty Gibbs, Ryan Blaney ve Christopher Bell’den; yedek ise Chase Elliott’dan oluşuyor. 36’lık puan mücadelesi için yapılan tek seçim ise şüpheye yer bırakmayan Kyle Larson oluyor.
Larson son dönemde Thunder Valley’nin gök gürültüsü oldu ve No. 5 ekibinin sezon başındaki tutarlılığı yeniden kazanmaya başlaması alan için endişe verici bir manzara. 2021’den beri No. 5 aracıyı kullanan Larson, Bristol’da birkaç kategoride seri liderliğini sürdürüyor: zafer (üç), ilk beş (yedi), öndeki turlar (1.405), ortalamalı bitiş (6.25), etap zaferi (yedi), ilk beş içinde geçen tur (2.860) ve ilk on (3.232).
NASCAR.com
Editör, favori sürücülerin bu hafta sonu Bristol Motor Speedway’de hangi pit alanında yer alacağını gösteren 2026 tarihli Bristol Motor Speedway Chase yarışındaki pit alanı atamalarına da değiniyor. Yarışlar şu şekilde düzenleniyor: Bass Pro Shops Night Race Cuma akşamı saat 19.30’da (USA Network, HBO Max, PRN Radio ve SiriusXM NASCAR Radyosu) gerçekleşirken; Food City 300 Perşembe akşamı saat 19.30’da (The CW, ESPN Unlimited, PRN Radio ve SiriusXM NASCAR Radyosu); UNOH 250 ise Ohio Logistics desteğiyle Salı akşamı saat 20.00’de (FS1, FOX One, NASCAR Racing Network Radio ve SiriusXM NASCAR Radyosu) izleyicilerle buluşuyor.
