General Motors (GM), salı günü itibarıyla eski elektrikli araçlardan geri dönüşdürülmüş malzemeler içeren bataryalar kullanarak yeni elektrikli araçların üretimine başladığını açıkladı. Şirket, bu hamleyle maliyetleri düşürmeyi, madencilik bağımlılığını azaltmayı ve elektrikli araç üretiminin çevresel ayak izini küçültmeyi hedeflediğini belirtti.
Batarya, bir elektrikli aracın en pahalı bileşeni olmasının yanı sıra geri dönüşüme açısından da oldukça elverişlidir. GM’e göre batarya kimyasına ve dönüşüm sürecine bağlı olarak nikel, kobalt ve manganın yüzde 95’inin, lityumun ise yüzde 80’inin geri dönüştürülüp tamamen yeni hücrelerde kullanılabileceği belirtildi.
Kapanmış Döngü Anlayışı
Bu türden bir kapanmış döngü (closed-loop) dönüşümünün büyük ölçekte hayata geçirilmesi, batarya maliyetlerini düşürmeye ve çevreye zarar veren pahalı madencilik faaliyetlerine olan ihtiyacı azaltmaya yardımcı olabilir. Sektörün yavaş yavaş ulaşmayı hedeflediği bu modelde, dün üretilmiş bataryalar bugünün elektrikli araçlarını besleyebilir.
GM, malzemeleri geri dönüşdürülmesi için batarya şirketleri olan Cirba Solutions ile çalıştığını ve pilot program kapsamında 80 adet ömrünü tamamlamış bataryadan malzeme topladıklarını açıkladı. Cirba, bataryalar parçalandıktan sonra artan, lityum, nikel, kobalt, mangan ve grafitten oluşan karanlık tozumsu katot-anot karışımı olan “kara kütle”yi geri dönüşdürdü. Kara kütle başlıbaşına yeniden kullanılamaz; yeni katot aktif malzemeye dönüştürülmeden önce kimyasal işlemden geçirilmesi gerekir.
Katot, aracın sürüşü sırasında yüklü parçacıkların hareket ettiği hücrenin parçasıdır. Lityum demir fosfat veya nikel kobalt alüminyum gibi farklı batarya kimyalarından bahsettiğimizde aslında katot malzemesinden söz ederiz. Anotlar ise genellikle grafitten, bazen de grafitle silisyonun karışımından üretilir.
Bataryalar Üretim Araçlarına Gidiyor
GM, geri dönüşdürülmüş kara kütlenin yüzde 100 oranında nikel, kobalt ve mangan içeren 12 metrik ton yeni katot aktif malzemeye dönüştürüldüğünü belirtti. Bu malzeme ardından tamamen yeni batarya hücrelerine yerleştirildi. Söz konusu bataryalar daha sonra üretim araçlarına konuldu; bunlar arasında Cadillac Lyriq, Vistiq, Escalade IQ ve IQL ile Chevrolet Silverado EV Trail Boss ve GMC Sierra EV AT4 bulunuyor.
Bu süreç bir pilot program niteliği taşıyor olsa da yalnızca laboratuvar deneyi değildi; bataryalar aslında müşterilere ulaşacak. Bu bağlamda GM, yeni katot aktif malzemenin elektrikli araçlarda kullanım için gereken aynı yüksek kalite, güvenlik ve performans standartlarına uygun bulunduğunu ve geri dönüşdürülmüş malzemelerle üretilmiş hücrelerin ham (yeni) malzemelerle üretilmişlerle eşit performans gösterdiğini vurguladı.
Bu yeni katot aktif malzeme, elektrikli araçlarda kullanım için gereken aynı yüksek kalite, güvenlik ve performans standartlarına uygun bulundu; geri dönüşdürülmüş malzemelerle üretilmiş hücreler, ham malzemelerle üretilmişlerle eşit performans gösterdi.
Kurt Kelty, GM Batarya ve Sürdürülebilirlik Başkan Yardımcısı
Bataryalara İkinci Hayat
Bataryalar bir araçta kullanılamaz hale geldikleri anda mutlaka geri dönüşdürülmek zorunda değildir. Parçalanıp malzeme geri dönüşümü yapılmadan önce, enerji depolama gibi alanlarda genellikle ikinci hayatlarını bulabiliyorlar. GM, batarya şirketi Redwood Materials ile iş birliği yaparak yaklaşık 10.000 kullanılmış elektrikli araç bataryasını enerji depolama için konuşlandırmayı planlıyor.
Bu bataryalar nihayet kullanım ömürlerini tamamladığında, yeni elektrikli araçlara geri dönebilecek hücrelere dönüştürülebilirler. GM’in bu alanda tek automaker olmadığı da belirtildi; Alman üretici Porsche geçen hafta geri dönüşdürülmüş malzemelerle prototype batarya hücreleri ürettiklerini ve bunları 2028 yılına kadar üretim araçlarına yerleştirmeyi planladıklarını açıklamıştı.
Rivian da Illinois’deki fabrikasını enerji depolama sistemlerinde ikinci hayat bataryalarıyla beslemek için Redwood Materials ile çalışıyor. Tesla’nın ise batarya sektöründe en uzun süredik ölçekli üretim yaptığı düşünülünce, şirketin zaten sağlam bir batarya dönüşüm programına sahip olması mantıklı görünüyor.
Tesla, yakın zamanda yayımladığı bir blog yazısında kritik yeni madenlere olan bağımlılığını azaltmaya çalıştıklarını ve 2025 yılında kendi tesisleri ile üçüncü taraf dönüşüm şirketleri aracılığıyla binlerce metrik ton malzeme geri dönüşdürdüklerini belirtti. Şirket, “Mümkün olduğunca bu malzemeleri batarya tedarik zincirimize iade ediyoruz ve onları yeni bataryalar için bileşenlere rafine ediyoruz” şeklinde bir açıklama yaptı.
