Yıllardır otomobil dünyasına dair yazılar yazıyorum, ancak bu kez çocukluğumdan bir konuya değinmek istiyorum: Hot Wheels. 1968’de altı yaşındaydım ve Mattel’ın bu oyuncak araba furyası tam hedef kitlemdi. Televizyonlarda reklamları vardı, her büyük mağazada raflarda doluydu. Babamın beni Thrifty Drug’ta ilk Hot Wheels’ımı alması hala aklımda.
Geçen hafta, Mattel beni ve diğer birçok sosyal medya fenomenini El Segundo’daki tasarım merkezine davet etti. Ben de oradaydım; muhtemelen grubun en yaşlı üyesiydim. Bir influencerın NASCAR tişörtüne baktığımda, “Adam Petty hayranısın?” diye sordum. O, “Bilmiyorum, sadece hoşuma gitti” dedi. Bu tişört aslında çok anlamlı.
Mattel’i üçüncü veya dördüncü kez ziyaret ediyordum. Hot Wheels’daki iki önemli değişiklik, bilgisayar destekli tasarım ve yetişkinlere yönelik koleksiyonluk ürünler oldu. Craig Callum’ın dediği gibi, artık “dolar elli” fiyatlı arabalar var.
Hot Wheels asla gerçek araba kopyaları değildir. Fenderler daha geniş, farlar daha büyük, tavan daha uzun… Hot Wheels, hayal gücümüzün ürünüdür. Barbie bebekler gibi, Hot Wheels de erkek çocuklarının ilgisini çeken bir oyuncaktır. Hot Wheels, beni otomotiv kültürünün bir parçası hissettirdi ve benim kimliğimi şekillendirdi.
Zaman hızla geçiyor. Çocukluk arkadaşlarım artık dede oldular, Hot Wheels’a bağlı olmayan nesiller kayboluyor. Ancak bu, oyuncak arabaların çocuklara aynı heyecanı vermeyeceği anlamına gelmez.
Hot Wheels fiziksel bir varlık ve otomotiv sektörünün her alanında dekorasyon olarak kullanılır. Ofislerdeki araba koleksiyonları, Hot Wheels’ın çocukluk ile yetişkinlik arasındaki bağı temsil eder. Benim masamdaki 13 Hot Wheels arabası da bunun bir kanıtı.
Matthew Skwarczek gibi gençlerin de Hot Wheels’a farklı bir anlam yüklediği kesin. Ancak bu oyuncaklar hala önemli.
Mattel, “Challenge Accepted” temalı bir etkinlik düzenlemişti. Ben bu konsepti pek önemsemedim.
Etkinlikte birçok influencer vardı ve sürekli olarak fotoğraf çekiyor, video hazırlıyordu. Bu kadar çaba harcamak inanılmaz.
Geçen hafta Ralphs’taki Hot Wheels reyonunda dolaşırken, benden yaşlı bir adam da aynı şeyleri yapıyordu. O da yerel Lexus bayisinde çalışıyordu.
Otomotiv dünyası hala çocukluk hayallerinin ve Hot Wheels’ın izlerini taşıyor. Bu oyuncaklar, geçmişimizle geleceğimiz arasındaki bağı temsil ediyor.
