Modern dünyanın pek çok yönü arabaların etrafında şekillenmiş durumda. Trafik ışıklarından benzin istasyonlarına kadar, neredeyse her şey sürücülerin A noktasından B noktasına mümkün olduğunca rahat bir şekilde ulaşmalarını sağlamak için tasarlandı. Ve elbette, park yerleri ve çok katlı otoparklar da var. Çok katlı otoparklar, şehir merkezleri, alışveriş merkezleri ve stadyumlar için popüler bir çözüm. Bu konsept, Ford Model T’nin tanıtımından ve otomobilin yaygınlaşmasından önce bile mevcuttu. Ancak, çok katlı otoparkların ve 19.000 kilometrelik otobanların olmadığı zamanlar da vardı.
New York şehri, 20. yüzyılın başlarında at ahırlarını arabalar için garaja dönüştürürken, Atlantik’in diğer tarafında durum biraz farklıydı. İlk çok katlı otopark, Londra’da Piccadilly Circus’un hemen yakınında, Denman Caddesi No. 5’te Mayıs 1901’de inşa edildi. Bu tesis, çağının çok önündeydi çünkü Ulusal Motor Müzesi’nin tahminlerine göre tüm Birleşik Krallık’ta sadece 800 araba vardı. Ülkenin tüm araç filosunun sekizincisini tek bir yerde depolayan bir otopark fikri oldukça saçmaydı.
British Parking Association’a göre, yedi katlı yapı 100 aracı barındırabiliyordu ve arabaların katlar arasında taşınmasını sağlayan elektrikli bir asansör kullanıyordu. Elektrik gücünün henüz asansörler için standart olmadığı bir dönemde, bu tesisin City & Suburban Electric Carriage Company tarafından inşa edilmiş olması önemlidir.
Şirketin tarih boyunca ürettiği araçların çoğu, Connecticut merkezli bir elektrikli araba markası olan Columbia’dan ithal edilmiştir. City & Suburban, şasi üzerine monte edilebilen gövdeler tasarlayıp satıyordu, ayrıca şarj hizmetleri ve sürücü sağlıyordu. The Autocar dergisine göre, Kraliçe Alexandra, otoparkın açıldığı aynı ayda şirketten iki kişilik bir Columbia victoriette satın aldı. Bu aracın menzili 64 kilometreydi ve maksimum hızı saatte 32 kilometreye ulaşıyordu. Dergi ayrıca, Alexandria’nın bu aracı kendisinin kullandığını ve “kontrolünün ve kullanımının ne kadar kolay ve basit” olduğunu takdir ettiğini iddia etti. Eğer bu bir reklam gibi geliyorsa, muhtemelen öyledir. İngiliz şirketleri genellikle kendilerini tanıtmak için özellikle 20. yüzyılın başlarında kraliyet ailesinin desteğinden yararlanıyordu.
20. yüzyılın başlarında faaliyet gösteren her yeni elektrikli araç şirketi için, otopark sadece bir servis merkezi değil, aynı zamanda çok daha fazlasıydı. Elektrikli araçların şarj edilebileceği altyapının olmadığı bir dönemde, bu tesis müşterilerin arabalarını burada depolamasına ve ihtiyaç duyduklarında telefonla arayarak teslim edilmesini sağlamalarına olanak tanıyordu. Bu, günümüzde kullandığımız çağrı hizmetinin erken bir versiyonuydu.
İçten yanmalı motorlu araçların uzun yıllardır var olmasına rağmen, elektrikli araçlar da neredeyse aynı süredir piyasada. Ancak, yakıt istasyonlarının yaygınlaşmasıyla birlikte, ilk otomobil üreticileri modellerini özellikle şehirde yaşayanlara yönelik olarak tasarlamaya başladı. Rudimenter batarya teknolojisinin kısıtlamaları, birkaç saat dışarı çıkıp eve dönenler için bir sorun teşkil etmiyordu. Bu üreticiler ayrıca, daha sessiz, daha temiz ve kullanımı kolay olmasının kadınlar tarafından da tercih edileceğini düşünüyorlardı.
