1960’ların sonları ve 2000’lerin başlarında, otomobil tutkunları büyük grand tourer modellerini tartışırken genellikle Ferrari, Lamborghini, Aston Martin ve Maserati gibi markalar öne çıkıyor. Ancak bu dönemin altın çağına damga vuran İtalyan tasarımcılarının elinden çıkan şaheserler arasında, yeterince tanınmayan bir marka bulunuyor: Monteverdi. İsviçre’de üretilen, Chrysler V8 motoruyla güçlendirilen ve İtalyan tasarımcılar tarafından şekillendirilen Monteverdi High Speed, GT dünyasının en cesur “outsider”larından biriydi ve Ferrari ile doğrudan rekabet etmeye çok yaklaşmıştı.
O dönemde otomobil pazarı hızla değişiyordu ve kapılarını aralamaya çalışan birçok küçük marka vardı. ISO gibi, Grifo grand tourer modelini üreten markalar, pastadan kendilerine bir dilim ayırmaya çalışıyordu; bu dilimi ise Ferrari gibi büyük oyuncular ya tamamlayamıyor ya da almak istemiyordu.
Monteverdi de 1960’ların sonu ve 1970’lerin başlarında gölgelerde kalmış bir markaydı. Şirket, Ferrari ile doğrudan rekabet etmeyi hedefleyen bir grand tourer olan High Speed modelini üretti. Bu model, Amerikan V8 motoru, sade şasi yapısı ve büyük hırsıyla donatılmıştı.
Monteverdi High Speed’in 1967’deki tanıtımında, şirketin temelleri Peter Monteverdi tarafından atıldı. Peter Monteverdi, daha önce de otomobil sporlarında adını duyurmuş bir figürdü. 1950’lerin ve 1960’ların başlarında yarış arabalarının üretimi ve testleriyle yakından ilgilenmişti. Otomobil dünyasındaki ünü o kadar büyüktü ki, “specials” olarak bilinen sınırlı üretimli yarış arabaları üretti. Ayrıca babasının motor tamir işini yönetmesine de yardımcı oldu.
Zamanla, Peter’in babası bu işi büyütüp büyük bir otomobil bayiliğine dönüştürdü. Ferrari ile bir ortaklık kuruldu ve Lancia ve BMW gibi markalarla da işbirliği başladı. Peter, bayiinin günlük yönetimini üstlenirken, babası daha çok denetleyici rolünde bulunuyordu; ancak işletmenin finansmanı büyük ölçüde Peter’in kendi sermayesiyle sağlanıyordu. Ancak bu durum, Peter’ın Enzo Ferrari’nin güvenini kaybetmesine ve 100 adetlik bir envanter sevkiyatı için ödeme yapmadığı gerekçesiyle Ferrari’nin iç çevresinden uzaklaştırılmasıyla sona erdi.
Peter Monteverdi, bu olaydan sonra Ferrari ile ilişkisini onarmak yerine, kendi lüks grand tourer modelini üretmeye karar verdi. Alman şirketi Stahlbau Muttenz GmbH’den şasiyi temin etti; bu, Amerikan sedan veya kamyonetlerde bulunan basit bir çelik merdiven tipi yapıydı.
Yeterli fona sahip olmadığı için kendi motorunu geliştiremeyen Monteverdi, Chrysler’den yardım istedi ve Detroit merkezli şirket de talebi olumlu karşıladı. Sonuç olarak ortaya çıkan High Speed modeli, 1967 Frankfurt Otomobil Fuarı’nda büyük ilgi gördü.
İlk başta, Monteverdi tasarım ve üretimi İtalyan tasarımcı Pietro Frua’ya devretti. Frua, Maserati A6G ve Fiat 1100 Spyder gibi modelleri tasarlamış ünlü bir isimdi. 1968’de piyasaya sürülen Monteverdi High Speed, Avrupa otomobil dünyasında tanınmış bir marka olan Frua tarafından tasarlandı.
Monteverdi ve Frua arasındaki ortaklık kısa sürdü; 1968’de tasarım ve üretim başka bir İtalyan tasarım şirketi olan Carrozzeria Fissore’ye devredildi. Başlangıçta, Carrozzeria tarafından üretilen High Speed modelleri hala Frua’nın orijinal tasarımlarını kullanmaya devam etti; ancak Monteverdi bu hakları elinde tutuyordu.
1969’dan itibaren High Speed modeli, Carrozzeria’nın tasarımına sahip olarak üretilmeye başlandı. 1969 ile 1976 yılları arasında birçok farklı versiyon daha piyasaya sürüldü. Planlanan ancak üretilmeyen bir diğer model ise BMW’den alınan 2.0 litrelik motoru kullanan ve High Speed 375’e göre daha uygun fiyatlı bir alternatif olması planlanan Monteverdi 2000 GTI idi.
High Speed 375 L modeli üretilirken, S modeli piyasadan kaldırıldı; ancak S modelinin Berlinetta versiyonu 1969 ile 1971 yılları arasında üretildi. Ayrıca kısa akslı High Speed 375 C ve 375’in nadir görülen dört kapılı sedan versiyonu olan 375/4 modelleri de üretildi.
Monteverdi High Speed’in en dikkat çekici özelliklerinden biri, farklı ülkelerden parçaların bir araya getirilmesiyle oluşturulmuş olmasıydı. Örneğin, motor seçenekleri arasında Chrysler V8 bulunuyordu. İlk olarak tek bir Chrysler V8 olan 440 cubic-inch Magnum kullanılıyordu; ancak bazı modellerde daha güçlü olan 426 cubic-inch Hemi V8 de kullanıldı.
Monteverdi 2000 GTI modelinde ise BMW’den alınan 2.0 litrelik sıralı dört silindirli motor kullanılacaktı. High Speed’in adındaki “375”, Chrysler 440 Magnum V8’in SAE brüt beygir gücünü ifade ediyordu; ancak 1971’den sonra emisyon düzenlemeleri sıkılaştıkça bu değerler düşmeye başladı.
Modelin versiyonuna göre üç veya beş vitesli otomatik şanzıman seçenekleri bulunuyordu. Standart olarak Chrysler’in TorqueFlite ailesinden alınan üç vitesli otomatik şanzıman kullanılırken, daha nadir bulunan bir seçenek olarak beş vitesli manuel şanzıman da mevcuttu. Tek sürüş seçeneği ise arka çekişti.
Süspansiyon sistemi, merdiven tipi şasiye sahip araçlar için uygun olan yaprak yaylı arka aks ve bağımsız ön süspansiyon sistemlerinden oluşuyordu. Süspansiyon ve arka aks İngiltere’den temin edilirken, direksiyon sistemi ise Almanya’dan getirilmişti.
1976 yılında Monteverdi, kendi otomobillerini üretmek yerine, mevcut araçların özel versiyonlarını üretmeye daha fazla ilgi gösterdi. Bu nedenle High Speed modeli 1976 model yılıyla birlikte üretimden kaldırıldı. 1977’de Monteverdi, Chrysler ile yeni bir ortaklık kurdu ve Plymouth Volare’nin lüks bir versiyonu olan Monteverdi Sierra piyasaya sürüldü. Daha sonra Range Rover’ın dört kapılı versiyonu ve Mercedes S-Class’ın yeniden tasarlanmış versiyonu gibi diğer projeler de hayata geçirildi.
Kaynak: Carbuzz
