Sami Pajari, Elfyn Evans’ın bir aşamada lastik patlaması yaşamasıyla, Ralli del Paraguay’in açılış gününün dördüncü farklı lideri oldu.
Evans’ın Toyota aracının arka sağ lastiği, 34 kilometrelik Yerbateras etabının yaklaşık yarısında yırtıldı. Evans ve co-driver Scott Martin, durmayı tercih etmedi ancak etabın sonuna kadar devam ettiler ve sadece bir dakikadan biraz daha fazla süre kaybettiler; bu, durmanın yaklaşık 30 saniye daha fazla süreceği anlamına geliyor.
Evans’ın başına gelen olay, o etabın dramatik anlarından biriydi. Pajari ve Toyota sürücüsü Oliver Solberg, diğer tüm Ralli1 araçlarının aksine, hatasız bir performans sergilediler ve neredeyse aynı süreleri kaydettiler; sadece 0.1 saniye farkla ayrıldılar.
“Lastik patlaması riskinin ne kadar yüksek olduğunu tahmin etmek zor,” diye kabul etti Pajari. “Ancak bu rallinin henüz başındayız ve çok şey oldu.”
Önceki etapta lastik patlaması nedeniyle ikinci sıraya gerileyen Hayden Paddon’un da başka bir sorun yaşadı. Ancak Paddon’un lastiği, çoğu zaman dayanarak, sadece son kilometrede tamamen yırtıldı. Bu nedenle, Pajari’ye sadece 20.8 saniye kaybetti ve genel sıralamada ikinci sırada kaldı; Evans ise üçüncü sıraya geriledi.
“Bu kolay bir durum değil ama bu bizim işimiz,” dedi Paddon, lider Pajari’nin 12.4 saniye gerisinde olmasına rağmen, üçüncü sıradaki Evans’a 43.8 saniye önünde.
Paddon’un takım arkadaşı Adrien Fourmaux, Pajari’ye 49.6 saniye kaybetti; ancak bu, her iki aracın da arka lastiklerinin de şişmediği düşünüldüğünde iyi bir sonuç olarak değerlendirilebilir.
“Dürüst olmak gerekirse, etapten önce lastiklerimizde bazı sorunlar olduğunu biliyorduk,” diye iç çekti Fourmaux. “Her dört lastiğimizde de hasar vardı.”
Öfkeyle devam eden Fourmaux: “Bu araçlarla çalışmak mümkün değil. Bu şekilde ilerleyemeyiz. Bazı şeyleri yönetmek imkansız. Kumar oynamak gibi bir durum.”
Fourmaux, başlangıçta Pajari’nin gerisinde olmasına rağmen, genel sıralamada dördüncü sıraya yükseldi; bu, lider Pajari’ye yaklaşık iki dakika geride olduğu anlamına geliyor. Bu yükselişin nedeni, M-Sport takımının sürücüsü Josh McErlean’ın bir tekerleği değiştirmek için durmasıydı ve bu da ona iki dakikadan fazla kaybettirdi. Başlangıçta Pajari’nin sadece bir saniye gerisindeydi; ancak şimdi liderden iki dakikanın üzerinde bir farkla beşinci sırada yer alıyor.
WRC2 kategorisinin liderleri Diego Domínguez ve Gus Greensmith, Toyota GR Yaris Rally2 araçlarıyla sırasıyla altıncı ve yedinci sıralarda yer alıyorlar.
Oliver Solberg, hatasız bir performans sergileyerek kademeli olarak genel sıralamada yükseliyor. Şu anda lider Pajari’nin yaklaşık üç buçuk dakika gerisinde sekizinci sırada yer alıyor.
