Porsche Penske Motorsport’un sürücüleri Kévin Estre, Laurens Vanthoor ve Matt Campbell, Michelin Raceway Road Atlanta’da düzenlenen 29. Motul Petit Le Mans yarışını kaotik bir mücadelede kazandı. #6 numaralı Porsche 963 ile üçüncülük sıralamasında zirveye yerleşen ekip, İMSA’nın (International Motor Sports Association) mücevher niteliğindeki üç dayanıklılık yarışının tamamını tek seferde kazanarak hem takım hem de üretici adına bir ilk gerçekleştirdi.
Muhteşem bir sezonun ardından Porsche Penske Motorsport, İMSA’nın en prestijli dayanıklılık serilerinde üst üste üç zafer elde ederek tarihe geçti. Bu başarı, Estre için uzun yıllardır beklenen ilk İMSA WeatherTech Şampiyonluğu olurken, Campbell için ise Porsche ile veda yarışı anlamını taşıdı.
Müsabakanın Akışına Hakimiyet ve Kritik Anlar
Voorthoor, yarıştan bir saat üç dakika kala #10 numaralı WTR Cadillac’ının sürücüsü Filipe Albuquerque’i geçerek liderliği ele aldı. Son pit duruş turundan sonra Vanthoor, kısa süre için Earl Bamber’in #31 numaralı Whelen Cadillac’ına liderliği kaptırdı ancak 48 dakika kala Turn 10 şikanından çıkarken trafiği kullanarak fırsatçı bir manevrayla tekrar öne geçti.
Vanthoor ardından BMW’den Sheldon van der Linde ve Acura’dan Tom Blomqvist’in son 11 dakikalık sprintine karşı direnerek, 368 tur sonunda zaferi sadece 1.205 saniyelik farkla güvence altına aldı. Bu sonuç, Campbell için duygusal bir veda yarışı, Estre ise uzun süredir beklenen ilk İMSA WeatherTech Şampiyonluğu anlamına geldi.
“Son iki turda çok baskılı ve yoğun bir mücadele yaşandı. Laurens ile birlikte Porsche Penske’nin burada kazanamadığı zaferi birlikte elde etmek harika!”
Matt Campbell, Porsche Penske Motorsport
“Zorlu bir sezon oldu ancak tüm ekibe büyük teşekkürler. Bu zaferi almak için arkamızda 50 kişi gerekiyordu.”
Kévin Estre, Porsche Penske Motorsport
Sonuçlar ve Şampiyonlukların Belirlenmesi
#24 numaralı BMW M Team WRT Hybrid V8 (Sheldon van der Linde/Dries Vanthoor/Robin Frijns) genel klasmanda yakın bir ikincilikle yarışını tamamlarken, Cadillac Wayne Taylor Racing’in iki V-Series.R aracı dördüncülüğü tamamladı. #40 numaralı araç (Jordan Taylor/Louis Delétraz/Colton Herta) üçüncü olurken, onu takip eden #10 numaralı araç (Ricky Taylor/Filipe Albuquerque/Will Stevens) dördüncü oldu.
Müsabakanın son 90 dakikasında Felipe Nasr, şiddetli bir kazadan sağ çıkarken bu olay onun İMSA’nın üç büyük dayanıklılık yarışını da bireysel olarak kazanma hayalini bitirdi. Nasr ön straightaway’de GTD trafiğini geçmeye çalışırken #28 RS1 Porsche 911’e çarpıp sol duvara yaslandı ve neredeyse takla atacaktı.
Bu arada, Roman de Angelis’in sürdüğü #23 Aston Martin THOR Team Valkyrie’si, yarıştan 20 dakika kala #31 Cadillac Whelen V-Series.R ile iç içe geçti. Bu olay, Bamber, Frederik Vesti ve GTP şampiyonu Jack Aitken için düz bir şekilde biten şampiyonluk sezonunu gördü; ayrıca Valkyrie’nin güçlü sonucunu, #23’ün beşinciliğe düşmesine neden olan drive-through cezasıyla bozdu.
“10 yıldan fazla bir süredir şampiyonluk kazanmıyordum. Bu benim için oldukça büyük bir kilometre taşı. IMSA’ya 2023’te geldim ve o zamandan beri son derece keyif aldım. O süre boyunca Action Express ve Whelen Cadillac ile oldum. Burada birçok harika arkadaş, aile ve iş arkadaşı edindim; bulunduğum yerde çok mutluyum ve başarıyı onlarınla paylaşmaktan hoşlanıyorum.”
Jack Aitken, IMSA Tekil Şampiyonu
Farklı Klasmanlarda Başarılı Sonuçlar
Acura Meyer Shank Racing’in #60 ARX-06’sı (Tom Blomqvist/Colin Braun/Scott Dixon) son turda yakıtı tükenince üçüncülükten altıncılığa geriledi ve bu, takımın ve üreticinin son yarışına dönüştü.
#04 numaralı CrowdStrike Racing by APR ORECA 07-Gibson (George Kurtz/Alex Quinn/Toby Sowery), yarım saat 47 dakika kala patlayan lastikle karşılaşmasına rağmen geri döndü ve LMP2’de yarışın galibi olarak 2026 LMP2 şampiyonluğunu da cebe koydu.
Quinn’in sol arka lastiği, Tom Dillmann’ın #43 Inter Eupol Competition ORECA’sından gelen temas sonucunda soyuldu; ancak pit’e girebilir, Algarve Pro Racing’in hasarı arka kısımda onarmasına izin verebilir ve sınıfında lider turu kaybetmeden yarışa dönebilirdi.
Quinn ardından araçlar arasından geriye dönerek son duruş turundan sonraliderliği ele aldı ve #43 Inter Eupol Competition aracının (Jeremy Clarke/Tom Dillmann/Bijoy Garg) önünde kazandı. Bu araç, #04 ile temas nedeniyle drive-through cezası almasına rağmen ikinci olmayı başardı ve sonunda #04’ün sadece 0.666 saniye gerisinde tamamladı.
#18 Era Motorsport aracı (Naveen Rao/Ferdinand Habsburg/Jacob Abel) üçüncülüğü yer aldı; onu dördüncülükte #8 Tower Motorsports aracı takip etti.
LMP2 şampiyonluğuyla birlikte CrowdStrike’nin sürücüsü Kurtz, sınıfın en iyi Bronze (Bronz) sürücüsüne verilen Jim Trueman Ödülü’nü de kazandı ve LMP2 Pro/Am’de 2027 Le Mans 24 Saati’ye otomatik katılım hakkı elde etti.
GTD Klasmanında Karışık Sonuçlar
AO Racing’in şampiyonluk mücadelesi, Dane Cameron ile Bryan Herta Autosport’un sürücüsü Harry Tincknell’in birinci virajda çarpışmasıyla sonuçsuz kaldı.
Birkaç ani değişime sahne olan GTD Pro yarışında, gizemli Car Blanche takımı, eski Van der Steur Racing takımını satın aldıktan sonra ilk İMSA zaferini fırsatçı bir şekilde elde etti.
Mattia Drudi, 30 dakika kala #68 Aston Martin Vantage GT3 Evo’yu (kadrovalı Valentin Hasse-Clot ve Marco Sørensen ile birlikte) liderliğe taşıyarak zaferi güvence altına aldı.
#77 numaralı AO Racing Porsche 911 GT3 R (Nick Tandy/Harry King/Alessio Picariello), #912 Manthey Porsche’nin son turda yakıtı tükenince pit’e dönmesi ve son turda yedinciliğe düşmesinin ardından ikincilikle yarışını tamamladı.
Üçüncülük, Connor De Phillippi, Neil Verhagen ve Dan Harper’ın sürdüğü #1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO için takımın ve baş sürücüleri De Phillippi ile Verhagen’in GTD Pro şampiyonluğunu güvence altına aldı; bu muhtemelen takımın mevcut formundaki son yarışına dönüştü.
Dennis Olsen (#64 Ford Racing) ile Nicky Catsburg arasındaki Turn 10 çarpışması, #4 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Z06 GT3.R’nin şampiyonluk mücadelesini 80 dakikadan az bir kala sonlandırdı.
Bu arada, #9 Pfaff Motorsports Lamborghini Temerario GT3 (Andrea Caldarelli/Sandy Mitchell/Franck Perera) takımın son İMSA yarışında dördüncülükle tamamladı.
GTD Klasmanında Üst Üste Şampiyonluk
GTD’de, üç üst üste şampiyonluğu güvence altına alan Winward Racing’in sürücüleri Russell Ward, Philip Ellis ve Indy Dontje’nin #57 Mercedes-AMG GT3 EVO’su sona güçlü bir şekilde ulaşarak sezonun beşinci zaferini aldı.
#912 Manthey 1st Phorm Porsche (Ryan Hardwick/Richard Lietz/Riccardo Pera) Hardwick’in son yarışında ikincilikle tamamladı; #36 DXDT Racing Corvette (Salih Yoluç/Charlie Eastwood/Mason Filippi) üçüncü olurken, #80 Lone Star Racing Mercedes-AMG (Lin Hodenius/Luca Stolz/James Roe) dördüncü oldu.
Bunun yanı sıra, back 13 Autosport’un sürücüsü Orey Fidani, Kanada bayraklı Corvette için altıncı bitişle üst üste üçüncü Bob Akin Ödülü’nü (ve Le Mans davetini) kazandı. Brendan Iribe’nin kadrosunda bulunduğu Inception Racing Ferrari sekizinci olarak daha önde tamamlandı ancak bu, sıralamada liderliği ele almak için yeterli olmadı.
Görseller Porsche, Jack Webster ve IMSA Photo’ya aittir.
