Uzay şirketi SpaceX, yeni nesil Starship roketine duyduğu güven nedeniyle, iş başındaki güvenilir roketi Falcon 9 için 2028 sonrasına yönelik rezervasyonları almayı bıraktığını açıkladı. Şirketin iddiasına göre, o tarihe kadar yenilenmiş Starship’in uçuşa hazır olacağı ve Falcon 9’un üstlendiği görevleri üstlenebileceği öngörülüyor. Ancak sektör kaynakları ile hükümet yetkilileri, Starship’in bu takvime uyup uymayacağını ve uyursa bile gerçekten Falcon 9’un tüm işlevlerini yerine getirebilecek kadar olgunlaşıp olamayacağını sorguluyor. Şirket görüşünü değiştirmeye devam edebilir; ancak uydu operatörleri bu süreçte yörüngeye yük taşımak için ne yapacak?
Bu gelişme, küresel uzay taşımacılığının omurgasını oluşturan Falcon 9’un konumunu da yeniden gündeme getiriyor. Şirketin yeni roketine yönelik bu kadar net güvenirlik beyanı, rakipler ve müşteri şirketler için belirsizlik sinyalleri veriyor.
Falcon 9 Uzay Ulaşımındaki Rolü
2025 yılında Falcon 9 tek başına tüm dünyadan yapılan fırlatmaların neredeyse yarısını karşıladı, bu gerçekten dikkate değer bir başarı. Roket 165 kez yörüngeye ulaştı, her yükünü teslim etti ve yalnızca bir kez geri dönüşünde başarısız oldu. Tekrar kullanılabilir ikinci basamak roketi ve sık uçuşları, uzaya mal gönderiminin maliyetini düşürerek yeni bir yörünge ve ay ekonomisinin kapısını açtı. Dünyayı gerçekten değiştiren araçlardan biri olarak tarihe geçti.
Falcon 9’un çok sayıda müşterisi uydu operatörleri, girişimciler veya Falcon 9 önce yörüngeye çıkabilmek için asla bütçe ayıramayacak küçük şirketler. Bu often uzay paylaşım düzenlemeleri biçimini alıyor; birkaç şirket uydularını aynı roketin üst basamağına yerleştiriyor. Ancak bu anlaşmalar olsa bile, Amerika’nın yeterli liman ve roket eksikliği nedeniyle “uzay sıkışıklığı” olarak adlandırılan bir duruma sürüklendiği endişesi büyüyor. Falcon 9’u — dünyadan yapılan fırlatmaların yarısını — çıkarırsanız, sorunu daha net görebilirsiniz.
Mevcut Görevler ve Uluslararası Uzay İstasyonu
Falcon 9 yalnızca bu görevleri yerine getirmekle kalmıyor; aynı zamanda Hemşireli International Space Station (ISS) için hem yük hem de astronot hizmetlerini sunan mevcut Amerikan sağlayıcısı. ISS’in ömrünün 2032’ye kadar uzatılabileceği belirtiliyor; SpaceX ISS görevlerini uçurmayı bırakırsa, ki bu da bir söylenti, dört yıllık bir boşluk ortaya çıkacak. Bu boşluğu Rus çözümü olan Soyuz roketi doldurabilir. Ya da Boeing’in Starliner’ı sorunlarını çözerse, o zaman mesele hallolmuş olur. Ancak kesin olan şu ki, dev Starship üst basamağı istasyonla bağlanamaz.
“Starship birkaç kez hafta başına güvenilir bir şekilde uçtuğunda, fırlatma hızını haftada birkaç güne çıkarmak için çok kıymetli SpaceX mühendislik ve üretim kaynaklarını Starship’e yönlendirmek mantıklı olur; bu da Falcon’u kademeli olarak kapatmayı gerektirir.”
SpaceX CEO Elon Musk
Bu açıklamaya yüzeysel bakıldığında sorun yok gibi görünüyor. Bir şirket, eski ürünü yerine yeni ürününe tüm ağırlığını koymak ister ve burada da bunun ancak Starship kendini ispatladıktan sonra gerçekleşeceğini söylüyor. Sorun şu ki, SpaceX şimdi 2028 sonrasına yönelik rezervasyonları almayı reddediyor; bu da basitçe Starship’in o tarihe kadar kendini ispatlayacağını kararlaştırdığı anlamına geliyor.
NASA’nın Ay Sözleşmesi ve 2028 Hedefi
Amerikan astronotlarının aya geri döndürülmesine yönelik orijinal plan oldukça karmaşık. Temel olarak, astronotlar SLS roketinin üstüne yerleştirilmiş bir Orion kapsülüne biner; tıpkı Artemis II görevinde olduğu gibi. Ayrı olarak, bir SpaceX Starship fırlatılır ve üst basamağı yörüngede 15 kez yakıtla beslenir. Ardından üst basamak kendisi ay yörüngesine uçar, Orion ile buluşur ve iniş için iki astronotu alır. Bunların tümü, tahmin ettiğiniz gibi, 2028’e planlanmış.
Başka bir deyişle, NASA’nın ay sözleşmesini korumak için SpaceX’in Starship’i o yıla kadar işletilebilir hale getirmesi gerekiyor. Ve eğer bunun böyle olması gerekiyorsa, o zaman Falcon 9’u kapatmak gibi diğer kararları vermeye başlayabilirsiniz. Sonuçta, Starship 2028’e kadar hazır olacak; çünkü öyle olmak zorunda! Şirket rezervasyonları almayı reddetmek, ajansa yönelik bir tür sinyal olabilir.
NASA daha az emin görünüyor. Ay iniş aracı sözleşmesini yeniden açtı ve tek diğer aday Blue Origin. Starship prototipinin en yeni sürümü bu yıl uçuşa başladı ve hiç yörüngeye çıkmadı; ilk deneme 28 Eylül’e planlanmış. Bu, Starship’in aslında 2028’e ne kadar yakın olduğuna dair bir ipucu olmalı. Bu arada, diğer roket şirketleri SpaceX’in açığını kapatmaya çalışabilir, ancak hiçbiri Falcon 9 kadar sık fırlatma yapamaz. Bütün bir insan çabası tek bir şirkete dayanırken, işte tam da böyle şeyler oluyor.
