Jochen Rindt, Formula 1 tarihinin en özel figürlerinden biri olarak anılıyor; ancak bu ün, trajik bir olayla gölgelenmiş durumda. İtalya’da, Monza pistinde 1970 yılında hayatını kaybeden efsanevi Avusturyalı sürücü, sporun tarihinde dünya şampiyonu unvanına posthumously (ölümünden sonra) sahip olan tek isimdir.
1970 sezonunda, Rindt Team Lotus‘da John Miles ile birlikte yarışıyordu. Monaco Grand Prix’sindeki zaferi, Jack Brabham‘ın son turdaki kazasıyla taçlanmış ve Rindt’in “hayatının yarışı” olarak nitelendirilmişti. Ancak motor arızası nedeniyle Belçika Grand Prix’sine katılamadı. Lotus’un yeni ve dikkat çekici 72 modeliyle, Hollanda, Fransa, İngiltere ve Almanya yarışlarını üst üste kazanarak büyük bir momentum yakaladı.
İtalyan Grand Prix’i için Monza’ya geldiğinde, Rindt şampiyonluk sıralamasında lider konumdaydı. Ancak, talihsiz bir şekilde, antrenman sırasında aracının ön fren milinde yaşanan arıza sonucu, yüksek hızlı Parabolica virajına kontrolünü kaybederek ağır bir kaza geçirdi.
28 yaşındaki bu olağanüstü yetenekli sürücü, güvenlik kemerinde karın bölgesini sabitleyen kayışların bulunmaması nedeniyle (Rindt, bu türden kayışları tercih etmiyordu) ve ayrıca yeterince sağlam sabitlenmemiş bariyerin de etkisiyle çok ağır yaralanmıştır.
Sezonun geri kalanında dört yarış daha vardı ve Ferrari’den Jacky Ickx, Rindt’in şampiyonluk sıralamasındaki liderliğini ele geçirebilecek tek sürücüydü. Ickx, son üç yarışın ikisini kazanmasına rağmen, dünya şampiyonasında sadece beş puan gerisinde kalarak büyük bir fırsatı kaçırdı. Jacky Ickx, bu durumu hiç pişmanlık duymadan karşıladı; çünkü merhum bir rakibiyle mücadele ederek elde edilen bir dünya şampiyonluğunun çok az anlam ifade edeceğine inanıyordu.
