Team WRT’nin 32 numaralı BMW M4 LMGT3 Evo aracı, Japonya’daki Fuji Speedway pistinde düzenlenen 2026 FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) yarışını kazandı. Darren Leung, Sean Gelael ve Augusto Farfus’tan oluşan ekip, sezonun ilk beş turunda istenilen sonuçları alamadan sonra bu zaferle hem moral hem de şampiyonluk puan tablosu açısından kritik bir dönüm noktası yakaladı. Brezilyalı sürücü Augusto Farfus’un son dakikalarda gerçekleştirdiği kritik geçişler, belirsiz hava koşullarında aracı liderlerin arasına taşıdı.
2026 FIA WEC sezonunun ilk beş turunda 32 numaralı BMW, puan tablosunda 13. sırada yer alıyordu ve ciddi bir sonuca imza atamıyordu. Spa’daki yarış sonundaki temas, Le Mans’ta yeterli hız eksikliği nedeniyle iyi uygulamanın işe yaramaması ya da COTA’da aracı yarıştan erken çıkaran sensör sorunu gibi nedenlerle araç sıklıkla en acı verici analiz sözcüğüyle, yani “keşkea” kelimesiyle evine dönüyordu.
Kazanç, şanssızlığın ardından geldi
Bu uğursuzluk dizisi Fuji Speedway’de tam anlamıyla dönmese de, sonuç böyle oldu: 32 numaralı BMW, dramatik bir 20 dakikalık yarış sprintiyle finişe ilk ulaşarak kazandı. Safety Car’ın zamanlaması nedeniyle tekrar tekrar konum kaybeden ekip, gridde 14. sıradan ilerlemeyi başarmıştı; çünkü elemelerin iptal edilmesiyle en büyük zararı gören ekiplerden biriydi. Turizm arabaları geçmişinden gelen deneyimiyle BMW M fabrika sürücüsü Augusto Farfus, bu zaferi elde etmek için kritik bir sürüş sergiledi.
Brezilyalı sürücü, son pit duruşunda lastik değiştirdikten sonra LMGT3 sınıfında 6. sıradan son atılıma başladı. Bu hamle kritik oldu; çünkü düz yolda hız avantajı olmasa da, Farfus ek tutunma sayesinde Fuji’nin teknik iç saha bölümünde paketi geride bırakarak ilerledi.
“Bazı araçlara karşı bir lastik avantajım vardı. Bazı araçların yalnızca yarım set yeni lastiği vardı; bende tam set vardı ve yeni lastiklerimin en fazlasını kullanmam gerektiğini biliyordum.”
Augusto Farfus, Team WRT sürücüsü
“Düz yollarda en hızlı araç değildik, bu yüzden Turn 1’e girişin asla bir hareket olmayacağını düşündüm çünkü insanları çekmekte (drafta girmekte) pek başarılı olamadık; bu nedenle iç sahayı maksimize etmem gerekiyordu. Bazı hareketler oldukça keskindi ama yarışırken boşluk olduğunda harekete geçmeniz gerekiyor.”
Augusto Farfus, Team WRT sürücüsü
“Kariyerimdeki en iyi stintlerden birini yaptığımı düşünüyorum, trafiğin içinden yol buldum. Çok kaygandı; tam olarak kurumuş olmayan, sürmesi çok zor bir pist ve tam da kendi en iyi olduğum yer bu.”
Augusto Farfus, Team WRT sürücüsü
Son dakikadaki kritik geçiş
Farfus, bitime 11 dakika kala ikinci sıraya yükseldi ve ardından son pit duruşunda track pozisyonu (pist konumu) seçen Charlie Eastwood’un sürdüğü 34 numarlı Racing Team Turkey’den TF Corvette Z06 LMGT3.R aracını yakaladı. 43 yaşındaki Brezilyalı, Turn 13’te iç taraftan yolunu buldu ve bazı temaslar yaşanmasına rağmen ne Farfus ne de en önemlisi hakemler bu hareketle ilgili bir sorun görmedi.
Bununla birlikte, Farfus’un başarısı, yarışı kazanan aracın içindeki tek dikkat çeken performans değildi. Ardışık ikinci etkinlikte Leung, açılış stintinde ıslak koşullarda parladı ve ilk yarım saat içinde 14. sıradan beşinci sıraya yükseldi; bu dağınık başlangıç, LMGT3 mücadelesinin önünü gösterirken Farfus’un sonrasında yer alacağı ikilemlere de işaret ediyordu.
“Sadece içgüdüne sürmen gerekiyor. Bir noktada devasa bir araç kalabalığının tam ortasında kaldım ve önümde biri yanlıştı, bu yüzden oradan çıkmak için onların arasından geçmem gerekiyordu. Kısa bir süre sonra toparladım ve ardından biraz daha birebir yarıştı.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
“Başlangıçta koşullar gerçekten karışıktı ve genellikle diğer rekabetçilere karşı en mutlu olduğum yer de burası. Sadece cesur olabileceğim hatları seçmek ve aracı göndermek gerekiyordu. Bence bu, şu ana kadar bir WEC yarışında kazandığım en fazla konum sayısı. Oldukça memtuydum.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
“Karar verme konusunda Bronze’ı (Bronz) ya da Silver’ı (Gümüş) erken çıkarmak gibi konularda zaman masada olduğu için biraz zorlayıcıydı. Bir stinti kısaltma kararı verdik. Bu bizi bazı diğerleriyle strateji açısından geride bıraktı ve yarışta bize iki kez zarar verdi. Biraz şanssızdı.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
“Stratejin dışında olduğunda her müdahalenin sana karşı olmadığı görülür ama o anda sanki hepsi öyleydi. Dürüst olmak gerekirse o oldukça acı vericiydi, ancak bu yıl kalbimizden çok şey aldılar ve ben bu konuda tamamlanmış bir makine gibi hissediyorum.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
Bu kalp kırıklığı, Britonyalı sürücü için yalnızca FIA WEC ile sınırlı değildi; Dubai 24 Saat ve Silverstone 500 yarışlarındaki son dakika acıları, bu yılın yakın kaçırdığı pek çok fırsat listesine eşlik ediyordu. Bunlar tek seferlik çıkışlardı ve dolayısıyla FIA WEC rekabetinde yaşanan olumsuz momentum birikimi kadar yoğun bir bekleme süreci getirmiyordu.
“Bu zafer büyük, çünkü bu yıl gerçekten berbat bir şampiyonluk geçirdik ve bar ‘sadece bir sonuca ihtiyacımız var’ seviyesine indirildi. Bu yüzden herkesin yaptığı çalışmaya dayanarak bir sonuç elde edebilmemizden oldukça gururluydum.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
“Birçok şanssızlığı üstesinden geldik. Her şey anlamına geliyor. Bu yıl harcanan tüm çabadan sonra sonuç alamamak gerçekten can sıkıcı olurdu; bu yüzden her şeyi ifade ediyor.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
Zaferin üçüncu LMGT3 zaferini kutlayan Leung’un bu hafta sonu, kendi doğum gününün yanı sıra kızının da doğum gününü kutlaması, başarıyı daha da tatlı kıldı.
“Bizde bu olduğunda yılın her zaman gerçekten özel bir dönemi olur. Bu yüzden aynı hafta içinde bir Dünya Şampiyonluğu yarışını kazanmak üstelik gerçekten özel.”
Darren Leung, Team WRT sürücüsü
Gelael ve orta stint
LMGT3 sınıfı, orta stintlerde en sakin dönemi yaşadı; bu da Gelael’in eş sürücüleri kadar on-track (pist içi) faaliyete katılmadığı anlamına geliyordu. Bu, Endonezyalı sürücünün emeğini geçersiz kılmaz: 32 numarlı BMW’yi ikinci pozisyonda kurmuş ve yarış son sıfırlamasız devam etseydi zafer için rekabet etme konumundaydı.
“Stintim bu ikisinden biraz daha sakin geçti. Tüm yarış boyunca 33 numarlı Corvette ile iyi bir mücadele verdim ve dürüst olmak gerekirse benim için oldukça basitliydi. Açıkçası, her müdahalede ya şanslı ya da şanssız olmamız gerekiyordu; bu bizi öne çıkarıyor sonra tekrar geri alınıyorduk ve her zaman tekrar tırmanıyoruz.”
Sean Gelael, Team WRT sürücüsü
Şampiyonluk tablosu
Şampiyonluk durumuna bakıldığında, üstteki dokuz araçtan yalnızca biri aynı konumda kalsa da, genel anlatı Fuji hafta sonu boyunca aynı şekilde korundu. Jonny Edgar önde kalıyor; en yakın rekabetçisine karşı 24 puanlık rahat ama güvensiz bir avantajıyla yarışıyor.
Ardından gelen LMGT3 alanının büyük kısmı yakın kaldı; ikinci ile 12. sıra arasındaki fark da 24 puandı ve bu paketin içine artık 32 numarlı BMW de dahil oldu. Eğer Edgar’ın 33 numarlı TF Sport Corvette aracı hata yaparsa, Britonyalı’nın önüne geçmek için yalnızca bir ya da iki güçlü sonuca ihtiyaç olacak; ancak 2026 sezonunda yalnızca 12 saat yarış kaldığı için bu gerçekleşmesi için zaman hızla tükeniyor.
Edgar, Ben Keating ve Nicky Catsburg, Fuji’deki Le Mans 24 Saat zaferinden beri rahatça en rekabetçi performanslarını sergiledi. 32 numarlı BMW ile benzer bir senaryoyu izlediler; Keating beşinci sıraya yükseldi ve Edgar bunu finiş üçlüsü (podium) yarışına dönüştürdü, ardından son Safety Car onların aleyhine işledi.
“Oldukça memtuyum. Arabamız için gerçekten zorlu bir Cuma geçirdik. Kız arabayla karşılaştırınca gerçekten zorlandık gibi görünüyordu, bu yüzden bazı değişiklikler yaptık ve Cumartesi günü tamamen yağışlıydı; bu yüzden yaptığımız değişiklikleri deneme şansımız olmadı.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
“Ben’in başlangıcı harikaydı. Bizi çok erken dördüncü sıraya getirdi; ardından Ben’in ikinci stintinde etrafındaki diğer araçlara göre ona biraz daha az enerji verdik. İlk Safety Car bizi gerçekten kötü bir pozisyona koydu çünkü pit yolunda kazandığımız o sekiz saniyeyi kaybettik ve herkes bizi yakaladı.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
“İlk stintim aslında Ben’in lastikleriyleydi, buna büyük bir doğru karar verdiğimi düşünüyorum. Bana pist konumu verdi. Ardından ikinci stintimde finiş üçlüsü için oldukça hazır görünüyorduk. İlk üçünün diğerlerinden iyi uzakta olduğu görünüyordu.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
TF Sport, son pit duruşunda lastik değiştirmemeyi seçti; bu hamle Catsburg’u yeniden başlatmada ikinci sıradan eventual beşinci sıraya düşürdü ama yine de kaotik bir finalde sağlam puanlar topladı ve sonuç önemli ölçüde daha kötü olabilirdi.
“Belki geriye bakınca lastiklerle biraz daha yüksekte olurduk.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
“Herkes gerçekten agresifti. Bitime beş ya da altı kala bir Ford [Sebastian Priaulx’un 77 numarlı Mustang LMGT3 Evo’su] T1’de bize sert biçimde çarptı. Duyduğuma göre arka kısımda oldukça fazla hasar vardı, bu yüzden yarış sonlandırıcı olmaması için şanslıydık.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
“Ama şampiyonluk liderliğimizi uzattık; bu beklediğim bir şey değildi ve Barcelona’ın bizim için iyi bir pist olmasını bekliyoruz. Böylece yüksek lastik aşındırması (tyre deg) olan bir pist olması, Corvette için harika olmalı. Gerçekten güçlü olduğumuz yer burası; bu yüzden sabırsızlanıyorum.”
Jonny Edgar, TF Sport sürücüsü
Edgar’ın rekabetçileri artık 27 numarlı Heart of Racing Team Aston Martin Vantage AMR LMGT3 ile yönetiliyor; çünkü 21 numarlı Vista AF Corse Ferrari 296 LMGT3 Evo, son dakikalarda #009 Aston Martin THOR Team Valkyrie Hypercar’la temas sonrası muhtemel altı içi bitirişi kaçırdı.
Ian James, Zacharie Robichon ve Mattia Drudi, Drudi’nin final yeniden başlatmada Farfus’un LMGT3 alanındaki ilerlemesini takip etmesiyle olası ikinci bir bitirişi kurtardı. 27 numarlı Aston Martin nadiren LMGT3 sıralamasının üstlerinde görünüyordu ve 58 numarlı Garage 59 McLaren LMGT3 Evo’nun sürücüsü Finn Gehrsitz ile ana düzlemede yaşanan temas, son saatin başında yarışın belirleyici Safety Car’ını tetiklediğinde 11. sıradaydı.
Bu ikinci bitiriş, COTA’daki zaferini desteklediği için 27 numarlı Aston Martin, sezon çöküş anına yaklaşırken açıkçası LMGT3’te formdaki araç.
Bir başarı endeksi (success handicap) formülünde bu, onun bir sonraki ay İspanya’daki Circuit de Barcelona-Catalunya’da sezonun son öncesi turunda mümkün olan maksimum indirim oranının %78’iyle yarışmak zorunda kalacağı anlamına geliyor; diğer hiçbir LMGT3 aracı ise serinin İspanyol mekana ilk ziyaretinde %33’ten fazla indirim taşımayacak.
