Kentucky’nin Las Vegas Motor Speedway pistinde düzenlenen South Point 400 yarışında Kyle Larson, yarının erken aşamalarında bir tur kaybetse de toparlanarak ikinci sırada bitirdi ve NASCAR Chase‘ındaki liderliğini sürdürdü. Hendrick Motorsports’un pilotu, 10 yarışlık playoff serisinin ortasında üst sıraları koruyarak puan avantajını korudu.
Larson, pazar günü düzenlenen yarışta ikinci gelen Denny Hamlin’e 14 puan kazandırdı ve artık onu 40 puan geride bıraktı. Yarışın erken safhalarında birçok pilotun Larson’un standings’de öndeki konumunu zorlayabileceği düşünüldü; ancak Hendrick araç ekibinin gösterdiği toparlanma bu beklentilerin önünü kesti.
Enerjik Bir Toparlanma ve Kritik Dönemeç
Larson, 33. turda aracının sağ ön tekerlek bölgesinde yapılan çalışmalar nedeniyle pit’e girerek bir tur kaybetti. 26 saniye süren bu duraklama onu 30. sıraya düşürdü. Ancak kısa bir süre sonra, ilk tehlike döneminin (caution) sonunda aldığı wave-around ile kaybedilen turu geri kazandı; bu tehlikeli dönem 49. turda sona erdi ve Larson ilk etabı 23. sırada tamamladı.
Yarış sonrasında Larson, o ilk tehkelinin zamanlaması ve wave-around alma becerilerinin kendisini uzun süre bir tur geride kalmaktan kurtardığını belirtti.
“Artı 40 durumundayım ama buna şöyle de bakıyorum: eğer biraz daha iyi bir performans sergilseydik, en azından 10 puan daha alabilirdik.”
Kyle Larson
Larson, bu yıl üçüncü ve son üç yarışta ikinci olduğu için memnuniyetini korudu. İkinci etabı 18. sırada başlayan pilot, alan içindeki ilerleyişini sürdürdü. 267 turdan oluşan yarışın 165. turunda tamamlanan ikinci etapta 10. sıradaydı; son etaba dokuzuncu olarak giren Larson, 30 tur kala üçüncüydü.
Son Turlarda İkinci Sıra İçin Mücadele
Yarışın kapanış turlarında zaferin öndeki Chase Briscoe ile ikinci Bubba Wallace arasında belirleneceği düşünüldü, ancak bu Larson’un planında değildi. 11 tur kala Wallace’i geçti ve son 10 turda Briscoe’nin 0.346 saniye gerisinde kaldı.
“Sadece sabırlı kalmaya çalıştım ama oraya ulaştığımda lastiklerim biraz yanmaya başlamıştı,” dedi Larson.
Son turda yarış, öndeki Briscoe, ikinci Larson ve üçüncü Tyler Reddick arasında geçti. Dördüncü virajdan bayrak işaretine doğru hızlanırken Briscoe’yi yakalamaya çalışan Larson duvara çarptı, geri sıçradı ve Reddick’a çarptı. Larson ikinci sırada toparlanarak Briscoe’nin 1.376 saniye gerisinde bitirdi; Reddick ise üçüncü olmak için ön straightaway’deki çimden geçerek yarışı tamamladı.
“Bu bir mücadeleydi. İlk turda ne kadar geride olduğumuza şaşırdım. Sadece tutunup pit duraklamasına ulaşmaya çalıştım. Ekibim (araba şefi Cliff Daniels) uzun bir ayarlama olacağını söyledi. 26 saniye kadar süreceğini bilmiyordum.”
Kyle Larson
Larson, aracının yarış ilerledikçe iyileştiğini ancak pist konumunun “çok zor” olduğunu belirtti ve tüm yarış boyunca bu konuda kademeli olarak ilerlediklerini söyledi.
Reddick İçin Zor Bir Gün, Daha İyi Bitiş
Tyler Reddick ve 23XI Racing ekibi, bu kez alternatör sorunları nedeniyle bataryayı değiştirmeye zorlanan başka zor bir yarış geçirdi ancak yine de üçüncü sırada bitirmeyi başardı.
“Beş puan kazandık. Ne olmuş ki,” dedi standings’de yedinci ve Kyle Larson’un 106 puan gerisindeki Reddick. “Bu kadar hızlı Toyota Camry’lerimiz olduğunda bunu değerlendirmeliyiz. Bu yarışları kazanmalıyız.”
“Bunun anahtarı temiz olmak ve uygulamaktır. Bunu çok uzun süredir yapamadık. Ne yazık ki bu noktada bizim ekibimiz için tüm gün sorun yaşamak neredeyse normal hale geldi. Alıştığımız şey bu. Yani ne yapmamız gerektiğini biliyoruz, bununla başa çıkmayı biliyoruz.”
Tyler Reddick
Reddick, bataryayı değiştirdikten sonra öne dönmek biraz daha uzun sürdüğünü ancak bir kez ulaşığında “gayet iyi bir konumda olduğumu düşündüğümü” söyledi.
“Dördüncü ya da beşinci diye düşünüyorum yerleştim,” dedi Reddick. “Ne yazık ki yavaş bir duraklamamız vardı. Bu döngüde kayıp yaşadık ve 5 (Larson) ile 24 (William Byron) önümüze geçti. Sonuçta bu, bugün biraz eksik kalmamıza katkıda bulundu muhtemelen.”
Tyler Reddick
Üç Penske Aracı da İlk Ona Ulaştı
Düzenli sezon boyunca Ford pilotları 1.5 millik pistlerde performans göstermekte zorlandı, ancak Las Vegas Motor Speedway’de Team Penske, sezinin başlarında orta boyutlu pistlerde onları rahatsız eden sorunları çözdiğini açıkça gösterdi.
Austin Cindric, iki kez liderlik yaparak 33 tur liderliğini sürdürdü ve dördüncü sırada bitirdi. Ryan Blaney beşinci olarak iki kez, 10 tur boyunca liderliği ele aldı; Joey Logano ise 10. sırada yarışı tamamladı.
“Geçen haftanın tekrarını yaşadık: önderler zafer için mücadele ediyordu ve yine bize şans veriyorlardı,” dedi Cindric, bir hafta önceki Kansas yarışına, Kyle Larson ile Chase Briscoe’nin zafer için yarıştığı o anı referans alarak. “Arka arkaya iki haftada gerçekten iki hızlı aracı getirebildik ve bu dönemde gerçekten iyi uygulamaya başlıyoruz.”
Austin Cindric
Cindric, 1.5 millik pistlerdeki performanslarının arkasında ekibin iyi bir çalışma notuna sahip olduğunu belirtti.
“Uzun koşu tempum iyiydi ama, kaybettiğim kısa koşu temposunu aşmak için yeterli değildi,” dedi Blaney. “19 (Chase Briscoe) orada gerçekten uzaklaştı ve üçüncü etabın başında birkaç pozisyon daha kaybettim. Sonra biraz toparladım ve uzun giderek lastik avantajı elde etmeye çalıştım ve neredeyse olduğumuz konuma geri döndüm.”
“1.5 millik programımız kesin olarak iyileşiyor. İlk onda üç araç, gruplarımız için gerçekten iyi bir gün.”
Ryan Blaney
Logano, ekibinin şanslı olduğunu çünkü “arka dişlinin çok sıcak olduğunu” söyledi.
“Birkaç konuda muhtemelen fazla agresiftim ama işe yaradı ve tamamlayabildik,” dedi Logano. “Tamamlayabildiğimiz için şanslı hissediyorum.”
Joey Logano
Kuzey Carolina doğumlu olan Deb Williams, otomobil yarışlarını dördüncü on yılında kapsayan ödüllü bir motorsports muhabiridir. United Press International için sporu kapsamasının yanı sıra espnW.com, USA Today ve The Charlotte Observer dahil olmak üzere birçok gazete, dergi ve web sitesinde motorsports makaleleri yazmıştır.
