Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu Hala Varış Noktasına Ulaşmadan Ömrünü İki Katına Çıkarıyor

NASA‘ya ait Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, hedeflediği 1.5 milyon mil uzaklıktaki varış noktasına ulaşmadan önce ömrünün iki katına çıkacağını duyurdu. 30 Ağustos’ta uzaya fırlatılan teleskop, NASA’nın güncel raporuna göre ilk başta tahmin edilen 10 yıl yerine yaklaşık 22 yıl hizmet verecek. Yer kontrol ekibinin bu başarıyı elde etmesindeki sırrı ise son derece basit: işini iyi yapmak.

Roman’ın beklenen ömrünü uzatması, mühendislik açısından dikkate değer bir süreçten geçiyor. SpaceX’in Falcon Heavy roketiyle uzaya çıkarılan teleskop, kendi yakıt yanmalarını gerçekleştirerek Dünya’nın Lagrange Noktası 2 (L2) yörüngesine yerleşmek için doğru rotayı belirledi. L2, yörünge merkezden uzaklaştırıcı kuvvetlerin yerçekimi kuvvetlerini tam olarak dengelediği ve bir aracın yakıt tasarrufuyla oraya “park edebileceği” bölgedir.

Yakıt Tasarrufunun Arkasındaki Başarı

Yakıt yanması, her zaman sorunsuz ilerlemeyen hassas bir süreçtir. NASA yolculuğu planlarken ve yakıt bütçesini belirlerken, işlerin biraz eğri yürüyeceğine hazırlıklıydı. Ancak ajans şimdi rotanın bu kadar isabetli olduğunu teyit etti: ilk yanma, hedeflenen yörüngeyi elde etmek için yakıt bütçesinin yüzde 10’undan azını, yani 441 pound’luk bütçenin yalnızca 40 pound’unu kullandı.

Bu yakıt tasarrufu, bilim faaliyetleri için dört tam yıl daha sağlayacak kadar yeterli. Ve en güzeli, bunun bile asıl önemli kısım olmadığı.

NASA

Sadece ilk yanma değil, ardışık adımlar da bu tasarrufu besliyor. Teleskobun belirlenen bilim üssüne ulaşması için birden fazla yakıt yanmasının gerçekleşmesi gerekiyordu. İlk yanma başarıyla tamamlandıktan sonra, ikinci planlanan yanmanın beklenenden çok daha küçük olması gerektiği ortaya çıktı. Ardından gelen son “park” manevraları da aynı şekilde planlandan küçülecek. Bu tasarruflar toplandığında, dört yıl daha ek ömür elde ediliyor.

Ağırlık Tasarrufunun Getirdiği Ek Faydalar

Roman’ın başarısı burada bitmiyor. Ajans, zamanında ve bütçe altında olmanın ötesine geçerek bir kartı daha elinde tutuyordu: teleskop hafif geldi. Spor salonunda kaybetmek gurur verici olsa da, Roman yaklaşık 4.000 pound kaybederek orijinal tahminden daha iyi mühendislikle üretildi.

Orijinal planda, ağırlık kaygıları nedeniyle yakıt deposunun yalnızca kısmen doldurulması gerekiyordu. Ancak teleskobun beklenenden başarılı tasarımı, ajansın depoyu sonuna kadar doldurmasına olanak tanıdı. Bu durum yine dört yıl daha bilim faaliyeti sağlıyor ve ayrılan 10 yıla ek olarak toplamda 12 yıl daha ek ömür sunuyor.

Dünyaların Keşifçisi Olarak Roman

L2’de yaklaşık 22 yıllık yakıtıyla rahatça hizmet verecek olan Roman’ın görevi ne olacak? Komşusu James Webb Uzay Teleskobu bilinen nesnelerin ultra yüksek çözünürlüklü fotoğraflarını çekmeyi hedeflerken, Roman çok geniş alanlı fotoğraflar çekerek daha önce hiç keşfedilmemiş yeni galaksileri, dünyaları ve belki de varlığından bile haberdar olmadığımız olguları keşfedecek.

Bu, efsanevi Hubble’ın görevine benziyor ancak Roman bir kez daha üstün geliyor. Geniş Alan Enstrümanı (WFI), Hubble’ın çektiği fotoğraflardan 200 katı büyüklükte görüntüler alacak ve beş yılda Hubble’ın 30 yılda yaptığından çok daha fazla gökyüzünü yakalaması bekleniyor. Yani 50 kat daha fazla gökyüzü.

Bu konuda iyi haber: NASA, WFI’ı sorunsuz bir şekilde aktif hale getirdi. Bu biraz hassas bir süreç çünkü ajans, dedektörlerde hâlâ bulunan suya veya kimyasallara buharlaşmaları için uzay aracındaki ısıtıcıları çalıştırıyor.

NASA

Isıtıcılar dedektörleri 85 Fahrenheit dereceye çıkardı. Ardından NASA sıcaklığı, çok hafif bir şekilde eksi 225 Fahrenheit derecede düşürdü. WFI burada açıldı ve tüm sistemlerin yeşil olmasıyla doğal sıcaklığı olan eksi 300 Fahrenheit dereceye soğudu. İlk fotoğraflar, Roman bu yılın sonlarında veya gelecek yılın başında L2’ye ulaştığında dünyaya gelmeye başlayacak.