Toyota Racing, 2023’ten bu yana ilk kez Fuji 6 Saatlik Yarış’ını bu akşam şaşırtıcı bir şekilde kazandı. Yarışın son saatinde güvenlik aracı döneminde yalnızca yakıt alarak pit duraklarına giren stratejik hamle, Ryo Hirakawa’nın pilot olduğu #8 TR010 HYBRID’i altıncı sıradan liderliğe taşıdı ve 72 bin adını sayan sevgi dolu ev sahiplerinin önünde bayrağa son sürüşe kadar önde tutuldu.
Hirakawa, yağmur yağarken Alpine‘in Victor Martins’in taze sol tarafa takılan lastiklerle liderliği ele geçirmeye çalıştığı yoğun baskıya rağmen sakinliğini korudu, direnişi sürdürdü ve kendisiyle birlikte takım arkadaşları Sebastien Buemi ve Brendon Hartley için şampiyonluk liderliğini de elde etti. Takım, iki yarış kaldığında liderlik koltuğuna oturdu.
Son Dakika Hamlesinin Getirdiği Avantaj
Yarışın başında mükemmel bir performans sergilendiği söylenemeyecek kadar zorlu bir seyir izlendi; takım, bazı rakiplerin hızından geride kaldı. Ancak kritik an, yarışın son saatinde güvenlik aracı döneminde yakıt alarak diğer araçların önüne geçmesini sağlayan pit duraklamasıydı. Takım, tam da bu hamleyi doğru zamanlayarak öne geçti ve arkasında daha hızlı bir araçla baskı altında direnen Hirakawa, zaferi tescilledi.
Başlangıçta mükemmel bir şekilde işlenmemiş bir yarışdı ama direndik. Bazı rakiplerin hızına sahip olmadık. Pit duraktaki son hamle mükemmeldi; diğerlerinden önce çıkabilmek için tam da gereken kadar yakıt koyduk ve arkasında daha hızlı bir araçla baskı altında direnen Ryo zaferi elde etti.
Brendon Hartley, daha önce yarışın ilk aşamasında #007 Aston Martin tarafından viraja sürüklenip tepe yapan ve zaferi kutlayan mutlu pilot
Bu yıl yaşadıkları kötü şansın birkaç gün boyunca tadını çıkaracaklarını belirten Hartley, “Harika bir his. Bu yıl şanssızlıklar yaşadık ama bunu birkaç gün boyunca keyifle yaşayacağız!” dedi. Takımın üçüncüsü olan Hartley’in açıklamaları, sezonun zorlu geçişiyle mücadele eden grubun moralini yükseltti.
Bu muhteşemdi. Sadece bir mutluluk olarak tanımlayabilirim. Güvenlik aracı yeniden başlaması gerçekten stresliydi ama bu zafer takım için. Takımımızın taraftarlarının önünde podiyumun tepesinde olmak güzel bir duygu.
Ryo Hirakawa, zaferi kutlayan pilot
Alpine İkinci Oldu, BMW Beklenmedik Podiyuma Yükseldi
Arkasında, çoğu zaman yarışın liderliğini sürdüren ve sahanın başında kız kardeş aracıyla birlikte uzun süreler boyunca formasyon halinde koşan #36 Alpine Endurance Team A424, ikinci olarak tamamlandı. Victor Martins ve bilek yaralanmasıyla mücadele eden Jules Gounon tüm yarış boyunca muhteşem bir performans sergiledi, ancak pole pozisyonundan zaferi dönüştüremedi.
#15 BMW, #8 Toyota gibi, son güvenlik aracı dönemindeki dördüncü pit duraklamasından sonra genel sıralamada yedinciden sıfıra sıfırda yükselerek beklenmedik bir podiyum elde etti. Dries Vanthoor, Martins’e karşı sert bir şekilde baskı kurdu ve kısa süreliğine ikinci oldu, ancak Martins pit düzeli üzerinden sızarak geçtikten sonra üçüncü düştü ve burada yarışını tamamladı.
#35 Alpine dördüncü olarak sınıflandırıldı, #38 Hertz Team JOTA Cadillac ise beşinci oldu. Aston Martin, son dakikalarda Alpine’e meydan okumaya hazır görünen ve büyük ölçüde ilk beşte koşan iki THOR tarafından yönetilen Valkyrie’sinin her ikisi de son aşamalarda gerileyince, en büyük hayal kırıklığını yaşadı.
Çoklu Kazalar ve Geri Çekilmeler
#007, #8 Toyota ile Turn 1’deki temas için zaman cezası ve pit düzeli beyaz çizgisini geçmek için maliyetli bir sürüş cezası yedi; bu da yarışını bozdu ve 14. olarak tamamladı. #009, #007 zaman kaybettikten sonra parçaları toplamaya çalıştı, ancak son pit duraklamasından dördüncü olarak pit düzeline çıktıktan sonra yeniden başlamada dokuzuncuya düştü.
İki dikkat çeken şampiyonluk yarışmacısı için de bu bir felaketli yarış oldu. #20 WRT BMW M Hybrid V8, tam sezon pilotları Robin Frijns ve Rene Rast, sıralamayı zirvede tamamlarken, #51 Ferrari ile yoğun trafik içinde temas sonucu delik ve arka hasar aldıktan sonra 13. olarak tamamladı. #50 Ferrari, geçen sefer COTA’da kazandığı yarışta daha kötü bir gün geçirdi ve Miguel Molina’nın son saatte pistten çıkmasıyla güç kaybıyla yarışını bıraktı.
LMGT3 pakti için kaos dolu bir yarıştan sonra Team WRT’nin #32 BMW’si ise büyük bir zafer kazandı. Augusto Farfus, son pit duraklamaları öncesinde beşinci olarak bekleyen aracı son saatte sürerek M4 LMGT3 EVO ile zaferi elde etti. Brezilyalı pilot ve takım arkadaşları Sean Gelael ile Darren Leung için bu, hak edilen bir sonuçtu; kampanyanın başında Imola’dan getirdikleri kupaları tamamlayan kız kardeş araca eklenen sezonun ikinci zaferi oldu.
Bugün duygusal bir roller coasterdı; hepimiz payımızı verdik ama Augusto’nun son dakikada baskı ve koşullar altında bize zaferi getirmesi gerçekten de özel bir şeydi. Ne bir adam, eh?
Darren Leung
Tüm yarış boyunca hızımız vardı ama her güvenlik aracı yanlış zamanda geldiği için hep öne geçip geri düşüyorduk. Kolay değildi. Kararlı olmam gerekiyordu. Başardıklarım için mutluymum.
Augusto Farfus
Podiyumun Tamamlayıcı Detayları
Team WRT’nin #32 BMW’sinin zaferinden önce, son güvenlik aracını tetikleyen çarpışmaya karışan #27 Heart of Racing Aston Martin ikinci oldu. Yüksek hızda #58 McLaren ile yan temas yaparak Finn Gehrsitz’i pistten çıkaran, Turn 1’deki çim yatağına başa baş çarparak viraja sürtünen kaza sonrası aşağıda ve bitkin görünse de Mattia Drudi son aşamada değerli şampiyonluk puanlarını elde etti.
Başlangıçta Turn 1’de çarptırılıp başa baş çevrilen Racing Team Turkey’nin #34 Corvette’si ise podiyuma sızarak yükseldi. Bu, yarışın birçok kaza arasında ilk olanıydı ve #21 Vista AF Corse Ferrari’sinin Francois Heriau’nun birkaç aracı yarış dışı bırakması ve erken bir güvenlik aracı çıkarmasıyla tetiklendi.
#92 The Bend Manthey Porsche, pit düzeline geri dönerken arka bumperını kaybeden ağır arka hasar gördü; #61 Iron Lynx AMG şasi hasarıyla kutusunda yarışını bıraktı ve #88 Ford, Stefano Gattuso’nun sürdüğü araç terminal süspansiyon hasarı gördü. #54 Ferrari, şampiyonluk lideri #33 TF Sport Corvette’in önünde beşinciden önce dördüncü olarak sınıflandırıldı.
Daha fazlası gelecek…
MEDIA_X: Fuji 6 Saatlik Yarış’ın son sürüşünde #8 Toyota’nın bayrağa yaklaşırken kutlama anı
